本赛季常规赛收官，比较有趣的是，很多球队最终收获了自己想要的排名，比如掘金，西部第三意味着一只脚迈进西决，毕竟在他们前进路上，森林狼和马刺能制造的压力不算大。还有一支就是骑士，经过阿特金森的“细心操作”，加之尼克斯原本就没打算和骑士抢第四，用纽约媒体话说，尼克斯全队巴不得第一轮就遇到凯尔特人，他们等不及了。最终骑士落到东部第四，首轮打猛龙，如果晋级分区半决赛，大概率对阵活塞。美媒专栏记者波特金坦言，骑士成功躲开了绿军尼克斯半区，关键自己半区，他们没有压力。
等等，活塞怎么算？说起来活塞真挺梦幻的，23-24赛季，球队战绩只有14胜68负，赛季期间他们一度遭遇28连败！上赛季44胜38负，以东部第六打进季后赛，首轮在裁判的打压下，被尼克斯淘汰出局。可到了本赛季，常规赛打完，60胜22负，已经飙升到东部第一！这三级跳的幅度，相当于从班级里的倒数第一，再到班级里前20，然后直接蹦到全班前三！从高阶数据来看，活塞这支球队似乎并不弱，场均得分117.8分联盟第8，进攻效率117.9联盟第10；场均控制失分109.6联盟第3，防守效率109.7联盟第2！
此外净效率值+8.2和SRS值7.53均为联盟第三。从美媒《BR》给出夺冠概率预测来看，活塞13.1%仅次于雷霆的46.2%和马刺的16.1%，也是联盟第三！那问题来了，为什么半个月前骑士主帅阿特金森就想锚定在东部第四，首轮打谁不重要，次轮就盯着活塞呢？看几组数据就明白了，首先，活塞有两大核心，外线是康宁汉姆，内线是杜伦，两人高阶数据都很可怕！康宁汉姆BPM值+VORP值+PER值+WS/48值四项数据为：6.3+4.6+21.6+0.174，综合排名联盟第八；而杜伦四项数据分别为5.0+3.5+26.1+0.266，综合排名是联盟第七！
没看错，这一内一外成为活塞本赛季崛起的源动力。但是，活塞是典型的攻弱守强大队，这一点从球队OBPM值就能看出来（进攻BPM），全队该项数值为正值的只有5人：康宁汉姆4.8+杜伦4.4+里德2.4+邓罗0.9+托拜厄斯哈里斯0.6，其他人上场，都有些影响进攻，包括奥萨尔汤普森、詹金斯等人。关键是球队进攻好的，防守不好，包括杜伦，他防守BPM值只有0.5，队内第13！全队找下来，唯一一个均衡的是康宁汉姆，也就是他们球队老大。本赛季康宁汉姆助攻率45.2%联盟第二，仅次于约基奇，活塞全队都要靠他带动。
这就是问题所在！那假如活塞和骑士半决赛相遇，谁更强？直接上数据，杜伦本赛季平均正负值是+11.8，但是对阵骑士时只有+5.9，杜伦的对抗和冲击力，面对联盟大部分球队内线都不虚，关键骑士有双塔可以车轮战消耗，这属于遇到苦主了。但重点是在康宁汉姆身上，本赛季康宁汉姆遇到骑士时，4场比赛场均18.5分8.0助攻，看数据确实也还行，但是两项命中率低至34.2%+16.7，是面对联盟其他29支球队时，表现最差的！而且康宁汉姆打骑士在场时，球队净效率值-15.3！就以两队最近一次交手为例，哈登独自带队。
那场比赛哈登17中5，康宁汉姆16中4，看起来属于半斤八两，但那场比赛康宁汉姆在场时，活塞百回合净效率值-39！打到最后时刻很尴尬，哈登可以喂饼梅里尔，可以军训康宁汉姆，可以在被包夹后找施罗德造杀伤，而康宁汉姆什么都做不到。还没完！本赛季关键时刻有效命中率排名中，哈登交易来之后的骑士是联盟前五水平；而活塞，是联盟后五位水平！和他们处在同一档次的，是摆烂区的鹈鹕+篮网+灰熊这些球队。打到关键时刻没人得分，没人提供稳定产量，活塞虽然战绩提上来了，但这短板解决不了。
不怪骑士把活塞当成软柿子，虽然活塞本赛季战绩很好，整个阵容深度也很殷实，但因为康宁汉姆持球大核的属性，导致球队进攻开发手段有限。而康宁汉姆相比于上赛季场均26分9助攻，本赛季场均24分10助攻的数据，并不算有效提升，效率还下降不少。更尴尬的是，除了康宁汉姆和杜伦，其他人只有场均10分左右的水平，没有第三得分点，到了季后赛会成为大麻烦。作为夺冠热门的活塞，确实被高估了。东部的季后赛对位，或助哈登本赛季圆梦！
